Vừa qua, xưởng kiến trúc Anh Stanton Williams đã tân trang và mở rộng Rhodes House, một công trình lịch sử được xếp hạng Cấp II ở Đại học Oxford. Tại đây, công ty đã thiết kế thêm một khu vực tráng men có kiểu dáng rất giống đèn lồng để phục vụ các sự kiện tại công trình và tái tạo thêm nhiều khu vực liền kề khác.
Được biết, Rhodes House lần đầu tiên được thiết kế bởi kiến trúc sư Herbert Baker và hoàn thành vào năm 1929. Đây là nơi tổ chức các sự kiện, cung cấp chỗ ở và không gian lưu trữ mang tính lịch sử nằm giữa những vườn kiểng ở trung tâm thành phố Oxford.
Được giao nhiệm vụ tăng gấp đôi không gian sử dụng cũng như nâng cao hiệu quả hoạt động môi trường của công trình theo tiêu chuẩn hiện đại, Stanton Williams đã cấu hình lại cách bố trí tòa nhà trong khi vẫn giữ được đặc điểm lịch sử của riêng mình.
Ông Tom Fotheringham, cộng sự của Stanton Williams nói với tờ Dezeen rằng: “Hiệu suất không gian và môi trường của Rhodes House không còn đáp ứng được nhu cầu của tổ chức chủ quản.
Vậy nên để Quỹ Tín Thác tiếp tục phát triển trong khi vẫn duy trì tốt công trình lịch sử này, chúng tôi phải tìm cách tăng gấp đôi không gian sử dụng của Rhodes House và thiết kế thêm khu vực hội nghị mới, chỗ ở lẫn chỗ làm việc mới cho nhân viên, học giả. Đi kèm với đó là nơi phục vụ tốt các mục đích sử dụng mới cho dân cư sau này”.
Theo đó, không gian lưu trữ bị hạn chế trước đây ở tầng trệt đã được chuyển đổi thành sảnh hội nghị và tiền sảnh 300 chỗ ngồi trong lần sửa đổi quy mô này.
Nơi đây có lối ra vào được xây bằng cầu thang đá xoắn ốc đặt tại Rotunda và được chiếu sáng bởi các cửa sổ cao tầng. Nó đã kiến tạo nên một “tác phẩm điêu khắc” độc đáo ở lối vào chính của Rhodes House khiến ai nấy cũng đều phải trầm trồ.
Ngoài ra thì hệ thống cầu thang đá có hoa văn chạm khắc được phát triển bởi kỹ sư Webb Yates còn gợi nhớ đến hình ảnh lục giác lát gạch của sàn nhà ban đầu.
Mô hình lục giác ấy cũng được sử dụng làm họa tiết trang trí tại hội trường, nơi trần nhà hình vòm được ốp bằng các tấm gỗ đẹp tinh giản vô cùng.
Ông Fotheringham nói với tờ Dezeen rằng: “Hệ thống cầu thang bằng đá điêu khắc được thiết kế cho khu vực Rotunda đáp ứng tốt tham vọng của Herbert Baker trong việc lắp đặt một tác phẩm điêu khắc độc lạ để biến không gian nơi đây trở thành “trung tâm của vẻ đẹp và sự thú vị của cả tòa nhà’”.
Riêng cánh phía Tây của Rhodes House được thiết kế thành nơi ở cho nhân viên và nơi làm việc cho học giả, trong khi cánh phía Đông có 21 căn phòng riêng dành cho các đại biểu hội nghị đến tham dự sự kiện. Nó đã được mở rộng bằng một khối gạch mới cung cấp thêm 16 phòng ngủ nhìn ra khu sân rộng trong khu dân cư quy mô hàng đầu.
Ông Fotheringham giải thích: “Sân dân cư mới trong East Garden được đặt dưới mặt đất để duy trì tầm nhìn quan trọng giữa tòa nhà hiện tại và khu nội chiến Rampart ngay tại ranh giới vàng. Nó được thiết kế như một khối chìm trong khu vườn với trần và trụ vát xung quanh chu vi để tối đa hóa ánh sáng ban ngày đồng thời mang lại sự riêng tư cho các phòng ngủ bên dưới”.
Ở khu vườn phía tây, Stanton Williams đã cho lắp đặt một gian hàng bằng kính cung cấp không gian rộng cho các sự kiện với 50 chỗ ngồi linh hoạt bên dưới mái nhà bằng gỗ. Mục đích chính là tạo thành “bộ thu năng lượng mặt trời” hay gian hàng thu nhiệt mặt trời để phân phối lại nhiệt lượng qua tòa nhà chính. Nó sẽ giúp sưởi ấm không gian và làm nóng nước trong lúc các bộ phận đi kèm cuộn dây quạt giữ cho nơi đây luôn được thoải mái hơn bình thường.
Được biết, ngoài Rhodes House ra, Stanton Williams còn có rất nhiều dự án khác được hoàn thành gần đây. Trong đó bao gồm một tòa nhà học thuật mới cho Đại học College London ở Công viên Olympic Queen Elizabeth được ốp bằng các tấm bê tông có kết cấu vững chãi hàng đầu.
